Qual é o papel da indústria química na economia circular?

porEditorial BOSS | Publicado: 24 de maio de 2023 | Atualizado: 24 de maio de 2023 7h36

A indústria química é fundamental para a construção de uma economia circular, minimizando o desperdício e reduzindo as emissões. Devido às suas conexões com muitas outras indústrias e cadeias de suprimentos, ela está posicionada de forma única para promover a adoção de práticas de negócios circulares. Como as empresas químicas podem construir cadeias de suprimentos mais sustentáveis ​​e se preparar para o futuro?

Cada indústria, fornecedor, empresa e consumidor deve contribuir para que uma economia circular funcione. Por que a indústria química é crítica para o sucesso de uma cadeia de suprimentos circular? Tudo se resume ao papel central que desempenha em vários outros setores. Tudo, desde produtos farmacêuticos a utilitários e CPGs, depende disso.

Como resultado, os fornecedores e fabricantes de produtos químicos são elos nas cadeias de suprimentos de muitas outras indústrias e empresas. A construção de cadeias de suprimentos circulares requer a participação da indústria química para garantir o sucesso. As empresas que tentam desenvolver e apoiar o design e a fabricação sustentáveis ​​podem ser os principais contribuintes para a circularidade em larga escala.

Como a indústria química pode ajudar a construir uma economia circular? Existem várias estratégias que as empresas podem usar para tornar os ciclos de vida de seus produtos mais ecológicos. Isso inclui encontrar fontes sustentáveis, utilizar equipamentos reciclados, mudar as práticas de design e implementar iniciativas focadas no consumidor.

A colaboração é fundamental em todos os setores — uma economia verdadeiramente circular exige que todos na cadeia de suprimentos trabalhem juntos. Isso também se aplica dentro das empresas. Marketing e design são cruciais para fazer com que os clientes participem de iniciativas de sustentabilidade.

Avaliar o fornecimento de matérias-primas é um dos primeiros passos que as empresas químicas podem dar para construir uma economia circular. As empresas devem procurar oportunidades para obter itens e produtos químicos de fontes renováveis ​​ou até mesmo de resíduos. Isso é bom para o planeta e economiza dinheiro, reduzindo custos para os usuários finais.

Por exemplo, uma empresa que usa metano em seu processo de fabricação tem muitas opções para obtê-lo de fontes sustentáveis. O metano é um dos principais gases gerados por aterros sanitários e resíduos agrícolas. As empresas poderiam capturar gás metano do lixo usando digestores anaeróbicos instalados em uma fazenda de laticínios local. Esta é uma parceria benéfica também para fazendas ou aterros sanitários, uma vez que minimiza as emissões de GEE produzidas por suas instalações.

Este é um exemplo perfeito da interconexão de qualquer economia circular. As empresas da indústria química devem ser criativas e considerar fontes não convencionais de matérias-primas. Os resíduos devem ser sempre vistos como potencialmente valiosos. Isso é particularmente verdadeiro ao fornecer produtos químicos, pois o processamento de resíduos geralmente cria produtos químicos não utilizados.

O equipamento de fabricação química é outro tipo de resíduo altamente valioso na economia circular. É normal e necessário que os fabricantes atualizem seus maquinários, mas itens usados ​​devem sempre fazer parte da conversa nesse processo.

A venda de equipamentos existentes pode compensar alguns dos custos de atualização. Além disso, máquinas usadas podem ser uma ótima maneira de economizar dinheiro em novas instalações. Isso é especialmente verdadeiro para itens exclusivos ou de nicho. O maquinário de fabricação de produtos químicos pode ser mais valioso se houver poucos equipamentos similares no mercado, novos ou usados.

Mesmo nos casos em que os equipamentos de fabricação química não são mais passíveis de reaproveitamento, as peças e materiais devem ser descartados de forma circular. Por exemplo, componentes de metal e eletrônicos podem ir para centros de reciclagem especializados para serem decompostos para reutilização.

A indústria química deve projetar intencionalmente tendo em mente a reutilização e a reciclagem para construir uma economia circular. Isso requer uma mudança de produtos de uso único, que começa na fase de design. As empresas podem usar muitas estratégias para garantir que seus produtos contribuam para a circularidade.

Por exemplo, o desperdício de plástico pode ser reduzido ao projetar produtos com embalagens mais duráveis. Isso permite que os usuários finais o reutilizem inúmeras vezes, até mesmo para o mesmo produto. Marketing e rotulagem adicionais para indicar que as caixas são reutilizáveis ​​também ajudarão.