'Momentos de puro terror': a exposição de O'Hare traz o serviço de veteranos de guerra para casa

Os veteranos Myron Petrakis, à esquerda, e Richard Nelson desdobram uma bandeira na abertura da exposição American Heroes em 18 de maio, no Aeroporto Internacional O'Hare. Cortesia do Departamento de Aviação de Chicago

O radar da Marinha da Segunda Guerra Mundial, Martin Schwartz, está entre os retratos apresentados na exposição "American Heroes" que abriu recentemente no Aeroporto Internacional O'Hare. Schwartz é residente do Belmont Village Senior Living em Buffalo Grove, que encomendou as fotografias. Cortesia de Belmont Village Senior Living

A veterana da Segunda Guerra Mundial e da Guerra da Coréia, Lillian Offen, enfermeira e comandante da Marinha, está entre os retratos apresentados na exposição "American Heroes" que abriu recentemente no Aeroporto Internacional O'Hare. Cortesia de Belmont Village Senior Living

O veterano da Segunda Guerra Mundial, Johnny Reid, um sargento do Exército, está entre os retratos apresentados na exposição "American Heroes" que abriu recentemente no Aeroporto Internacional O'Hare. Cortesia de Belmont Village Senior Living

Sargento do Estado-Maior da Força Aérea do Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial. Robert Meiborg está entre os retratos apresentados na exposição "American Heroes" que abriu recentemente no Aeroporto Internacional O'Hare. Meiborg é residente do Belmont Village Senior Living em Chicago, que encomendou as fotografias. Cortesia de Belmont Village Senior Living

O maquinista da Marinha dos Estados Unidos da Segunda Guerra Mundial, Myron Petrakis, está entre os retratos apresentados na exposição "American Heroes" que abriu recentemente no Aeroporto Internacional O'Hare. Petrakis é residente do Belmont Village Senior Living em Carol Stream, que encomendou as fotografias. Cortesia de Belmont Village Senior Living

Fotografias impressionantes de veteranos dos EUA, juntamente com suas narrativas convincentes, criam uma exposição difícil de ignorar no Terminal 3 do Aeroporto Internacional O'Hare.

A Segunda Guerra Mundial foi "como assistir a um filme estranho, mas você está lá", é como o radar da Marinha dos EUA Martin Schwartz descreveu seu serviço na narrativa postada.

"Às vezes não é emocionante, e então começa a parte da ação. Então é mais como um sonho. Especialmente quando você descobre quem ainda está vivo", acrescentou Schwartz, que agora mora em Buffalo Grove.

A instalação "American Heroes: Portraits of Service" estreou em 18 de maio no L Concourse no Terminal 3.

Inclui 55 fotografias acompanhadas de storyboards e placas onde os veteranos, das instalações do Belmont Village Senior Living, contam as suas histórias.

"Foram longos períodos de tédio seguidos de momentos de puro terror", contou o sargento da Força Aérea do Exército dos EUA. Robert Meiborg de Chicago, um veterano da Segunda Guerra Mundial.

O maquinista da Marinha Myron Petrakis, de 101 anos, serviu na Segunda Guerra Mundial no USS Murrelet.

"Estou aqui por causa do alfabeto", disse Petrakis ao Daily Herald. "Quando terminamos o treinamento para os caça-minas, fomos designados para a frota pelo alfabeto. Meu amigo (John) Pate, que era casado e tinha um filho pequeno, tinha dois nomes à minha frente.

"Ele foi designado para o caça-minas 371. Eu fui designado para o caça-minas 372. Quando a guerra acabou, não acabou para os caça-minas porque havia minas em todo o mundo", explicou Petrakis, morador de Belmont Village em Carol Stream.

"Em 28 de dezembro de 1946, o 371 atingiu uma mina ... 31 de meus amigos foram perdidos. Eles nunca encontraram meu amigo Pate."

O comissário do Departamento de Aviação de Chicago, Jamie Rhee, na dedicação de 18 de maio, encorajou "todos os habitantes de Chicago que viajam durante o fim de semana do feriado ou nos meses e anos seguintes a reservar um momento para ver e ler as histórias, observar os rostos dos heróis americanos que viveram para velhice e carregam para sempre a memória de seus amigos que não voltaram para casa."

O departamento tem outra exposição de Heróis Americanos que foi inaugurada em novembro no Aeroporto Internacional de Midway, na passarela de pedestres entre a Estação da Linha Laranja CTA e o terminal.

As exibições começaram há 15 anos, quando funcionários de Belmont contrataram o fotógrafo Thomas Sanders para tirar retratos de militares em uma residência em Los Angeles.