Agricultores querem usar produto químico proibido para controlar samambaia

As áreas de pastagem de ovelhas se tornarão terrenos baldios se os ministros não permitirem urgentemente que um produto químico proibido seja usado no tratamento de samambaias, afirmam os agricultores.

Asulam há muito tempo é pulverizado de helicópteros para tratar samambaias que, de outra forma, poderiam dominar as encostas.

Seu uso depende de uma aprovação de emergência concedida anualmente pelo governo escocês.

Há preocupações de que a ministra do Verde, Lorna Slater, não o permita pela primeira vez desde que foi banido em 2011.

Os ativistas são contra o uso de medidas de emergência para anular as proibições de produtos químicos perigosos.

Eles dizem que existe o risco de o Asulam causar câncer e que medidas alternativas de controle devem ser usadas.

Os agricultores afirmam que essas alternativas, como usar equipamento de corte ou permitir que o gado pise na samambaia, muitas vezes são impraticáveis ​​devido ao terreno.

Lorna Maclarty, uma agricultora em St Fillans em Perthshire, tem grandes problemas com samambaia e já usou a técnica de pulverização antes.

Ela disse: "É muito íngreme, o terreno, e não há maquinário que possamos colocar aqui para cortá-lo fisicamente.

"No verão, é um grande problema para nós como uma fazenda na colina. É uma planta tão invasiva que não podemos realmente passar por ela fisicamente para reunir as ovelhas da colina.

"Nada come a samambaia. É uma planta bastante venenosa para a maioria dos animais, então as ovelhas não a tocam e optam por não entrar nela."

Asulam - vendido sob a marca Asulox - é um herbicida que foi proibido pela UE em 2011 devido a preocupações de que poderia ser um desregulador endócrino que pode interferir nos hormônios do corpo.

Não há evidências diretas sobre sua ligação com o câncer e mais pesquisas estão em andamento.

Embora a samambaia não seja um produto alimentício, a preocupação vem da dispersão da pulverização nas plantações ou nos cursos d'água.

Seu uso continuou desde a proibição através de sucessivos ministros que permitiram uma derrogação de emergência.

Mas a instituição de caridade ambiental Pesticide Action Network UK se opõe a essas medidas especiais.

O oficial de políticas Nick Mole disse: "Todo o tempo que você tem essas derrogações de emergência, isso sufoca a inovação, o progresso e a pesquisa.

"Reaprovar uma substância proibida porque você não se preocupou em encontrar uma alternativa adequada nos 12 anos desde que ela foi proibida não é uma boa opção."

A proibição também está causando preocupação com a prevalência de carrapatos, que podem levar à condição debilitante da doença de Lyme.

Bracken é conhecido por criar as condições perfeitas para a sobrevivência dos carrapatos e os caminhantes são aconselhados a serem cautelosos ao se aventurar por ele.

Andrew McGillivray, da Air-Agri - empresa que faz pulverização aérea - tem feito lobby junto ao governo escocês para que tome uma decisão, mas teme que o tempo esteja acabando para realizar todo o trabalho necessário.

Ele disse: "Você tem riscos para a saúde pública que sabemos serem preocupantes e temos perda de biodiversidade.

"Então, para mim, deve ser uma abordagem equilibrada."

Ele quer que as derrogações continuem enquanto a pesquisa é concluída sobre os riscos potenciais à saúde do Asulam, o que pode levar mais 18 meses.

A aprovação do uso do Asulam este ano está sendo avaliada pela ministra do governo escocês para Habilidades Verdes, Economia Circular e Biodiversidade, Lorna Slater - membro dos Verdes Escoceses.

Seu partido acredita que o uso do produto químico é insustentável e está pedindo aos agricultores que usem métodos alternativos de controle.

O porta-voz ambiental da Scottish Green, Mark Ruskell, disse: "Eu acho que é para os administradores de terras trazer alguma inovação sobre como eles podem lidar com samambaias, mas na Irlanda, onde houve uma proibição do uso deste herbicida nos últimos 10 anos, eles são continuando a gerenciar samambaias e também em toda a Europa."

O governo escocês disse que os ministros responderam ao Executivo de Saúde e Segurança, responsável por avaliar os pedidos, e que uma decisão seria emitida assim que todos os governos do Reino Unido tivessem enviado suas respostas à avaliação do HSE.