O Raph J. Froio Senior Center comemora três décadas de formação de comunidade

Repórter de Pittsfield

PITTSFIELD - Três décadas atrás, o prédio no centro da North Street conhecido por sua marquise proeminente - que já abrigou o Capitol Theatre - recebeu um segundo ato como o Ralph J. Froio Senior Center. Na quinta-feira, o centro comemorou o marco e a comunidade que o tornou possível.

Pittsfield é o lar de mais de 13.000 idosos. Theresa Bianchi, presidente do Conselho de Envelhecimento da cidade, disse que o centro serve como uma parte "fundacional" da cidade. "Acredito que é parte integrante da nossa comunidade", disse Bianchi. "Acho que faz parte da identidade de Pittsfield e que o centro de idosos é realmente uma comunidade." No centro, os idosos dizem encontrar uma cura para a solidão. Novas amizades são forjadas em clubes de quilting, aulas de golfe e degustações de vinhos. Velhas amizades são relembradas em almoços no café do centro ou em piqueniques anuais.

O papel do centro como um centro para a comunidade estava em plena exibição na quinta-feira, quando mais de 160 pessoas se reuniram em tendas e mesas no estacionamento do centro. Jim Clark, diretor do Council on Aging, disse que a celebração de quinta-feira foi para reconhecer as duzentas a trezentas pessoas que compõem a comunidade do centro. "É apenas uma forma de agradecê-los", disse Clark.

Os idosos disseram que suas experiências no centro foram uma recompensa mais do que suficiente. Amy Alexander disse que a comunidade do centro de idosos a recebeu de braços abertos há vários anos - mesmo quando ela ainda era um pouco mais jovem do que a média da multidão. "Eu não senti a diferença", disse Alexander. "É um lugar tão feliz." Ela encontrou alegria na comunidade artística que floresce em uma aula semanal ministrada no centro. "Nós jogamos", disse Alexander. "[Antes da aula] eu tinha medo de desenhar, mas depois fiz e estou amando o que estou fazendo."

Uma multidão se reúne para desfrutar de um churrasco, música e sol em comemoração ao 30º aniversário do Ralph J. Froio Senior Center em Pittsfield.

Um calendário cheio de aulas e viagens a espaços culturais locais atrai multidões, mas Clark disse que o que traz as pessoas de volta é a conexão social que elas encontram dentro do antigo cinema. Isso é verdade para Marianne Algerio, uma voluntária frequente no centro e membro do conselho de amigos do centro. Algerio e seu marido Ed começaram a frequentar o centro há cerca de sete anos. Quando Ed faleceu há dois anos e meio, Algerio disse que o centro se tornou sua "graça salvadora".

"Eu não queria ficar em casa sozinho", disse Algerio. Algerio começou o voluntariado, aproveitando a oportunidade para passar um pouco mais de tempo com sua filha Danielle Raimer, que é coordenadora de extensão do centro. Na 330 North St., Algerio disse que encontrou seu espaço.

Uma multidão se reúne para desfrutar de um churrasco, música e sol em comemoração ao 30º aniversário do Ralph J. Froio Senior Center em Pittsfield. Os idosos serão especialmente atingidos pelos efeitos de uma inadimplência nacional em suas dívidas.

"Conheci tantos amigos", disse Algerio. "É um espaço maravilhoso."

Meg Britton-Mehlisch pode ser contatada em [email protected] ou 413-496-6149.

Em meio a negociações de alto nível sobre o limite da dívida nacional e a inadimplência iminente, organizações sem fins lucrativos locais estão se preparando para uma possível perda de receita e, ao mesmo tempo, um influxo de novos clientes.

Repórter de Pittsfield

Meg Britton-Mehlisch é a repórter de Pittsfield do The Berkshire Eagle. Nascida e criada em Kansas City, Missouri, ela trabalhou anteriormente no Prior Lake American e em publicações irmãs sob o guarda-chuva da Southwest News Media em Savage, Minnesota.