Tech Trends: contrato de fusão, recorde de Londres, baterias de celulose

A aposta da Microsoft na fusão, o recorde de concreto de baixo carbono do London Power Tunnels e os fundos para o avanço da tecnologia de baterias de celulose de árvores estão no radar tecnológico da semana.

A desenvolvedora de fusão baseada no estado de Washington, Helion Energy, assinou seu primeiro cliente – e o primeiro para qualquer empresa de fusão – ou seja, a Microsoft, com entrega de energia prevista para começar em 2028 e para apoiar a meta da empresa de se tornar negativa em carbono até 2030.

Com a corrida entre inúmeras empresas que buscam várias tecnologias de fusão diferentes, a Helion Energy, com sua tecnologia de reator pulsado sem ignição, acredita que pode se tornar a primeira a fornecer energia gerada por fusão em uma base comercial.

A Helion Energy vem avançando em sua tecnologia de fusão há mais de uma década e, com seu sexto protótipo em meados de 2021, tornou-se a primeira empresa privada de fusão a atingir temperaturas de plasma de 100 milhões de graus – o mínimo necessário para a geração de fusão em escala comercial.

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A empresa está atualmente construindo seu sétimo protótipo, que deve demonstrar a capacidade de produzir eletricidade em 2024. Além de ampliar os avanços anteriores, o protótipo visa demonstrar a produção de hélio-3 – um dos elementos de combustível e de outra forma difícil de encontrar na Terra - através da fusão deutério-deutério

Espera-se que a planta comercial da Helion Energy atinja a geração de energia de 50MW ou mais após um período de aceleração de 1 ano.

David Kirtley, CEO da Helion Energy, diz que a colaboração com a Microsoft representa um marco significativo para a empresa e para a indústria de fusão como um todo.

"Ainda temos muito trabalho a fazer, mas estamos confiantes em nossa capacidade de entregar a primeira instalação de energia de fusão do mundo."

A Constellation Energy atuará como comercializadora de energia e gerenciará a transmissão do projeto.

Leia mais sobre os projetos em Power Engineering International

A National Grid está atualmente realizando uma importante iniciativa de £ 1 bilhão (US$ 1,25 bilhão) para religar a capital da Grã-Bretanha com a substituição de velhos cabos de alta tensão normalmente colocados perto do nível da rua por novos cabos enterrados no subsolo.

Este projeto da London Power Tunnels alcançou agora o que a empresa afirma ser um recorde com uma aplicação contínua de 736m3 de concreto ecológico - sem cimento - para preencher a base do poço de acionamento do túnel de 55m de profundidade na subestação Hurst da National Grid no sul de Londres .

A solução sem cimento foi desenvolvida pela empresa australiana de materiais de construção Wagners e usa um aglutinante de escória granulada moída de alto forno e sistema de concreto de geopolímero de cinzas volantes ativado quimicamente usando resíduos industriais em vez de cimento.

Este concreto reduz o carbono em cerca de 64%, economizando cerca de 111kg de CO2 por metro cúbico derramado em comparação com o concreto que teria sido tradicionalmente usado - assim, o vazamento economizou cerca de 82t de CO2, as emissões equivalentes a dirigir um carro a gasolina em todo o mundo 18 vezes.

"Estamos sempre procurando novas maneiras de inovar", disse o Diretor Nacional de Projetos de Rede, Onur Aydemir, comentando que a empresa avaliará a tecnologia antes do possível lançamento futuro em sua rede na Inglaterra e no País de Gales, como parte da ambição de alcançar construção zero em todos os projetos até 2025/26.

A start-up britânica de armazenamento Allotrope Energy desenvolveu uma nova tecnologia de bateria híbrida de íons de lítio que pode atingir a carga total no tempo necessário para abastecer um motor de combustão.

Ao contrário das baterias tradicionais de íons de lítio, que normalmente contêm materiais raros, como cobalto ou níquel, a tecnologia de bateria da Allotrope Energy usa carbono extraído da polpa das árvores.

Agora, no que é o primeiro investimento de risco da Suzano, produtora brasileira de celulose de fibra curta, a empresa garantiu US$ 6,7 milhões para desenvolver ainda mais sua tecnologia, com as baterias de lítio-carbono fabricadas com carbono extraído das florestas de eucalipto da Suzano.