Reduzindo os impactos ambientais de lavadoras e secadoras

Na maioria das vezes, ficamos felizes em usar energia elétrica para substituir a energia física necessária para lavar nossas roupas à mão. Em comparação com o transporte, os eletrodomésticos como lavadoras e secadoras não são os maiores contribuintes para a pegada de carbono da família média. Mas novos aparelhos ainda são grandes despesas com as quais convivemos por muito tempo. Por durarem tanto, operar lavadoras e secadoras de roupas emite mais emissões do que fabricá-las. Portanto, faz sentido comprar as opções com maior eficiência energética e usá-las de forma a minimizar seu impacto.

As emissões de carbono da sua lavadora e secadora podem variar muito – de 51 a 159 kg de CO2 por ano. Em média, cada carga de roupa lavada em água quente e seca em tambor libera 3,3 kg de dióxido de carbono. A secadora é a maior culpada, representando quase 6% do uso doméstico de energia. Em contraste, a máquina de lavar representa apenas cerca de 1% do total. Mas nos Estados Unidos isso ainda soma 10 bilhões de quilowatts-hora de eletricidade a cada ano.

Além do uso de energia, as lavadoras de roupas usam água fresca. A quantidade pode variar de 8,5 galões por carga a 20,5 galões por carga. A água que escoa da lavadora pode transportar poluentes de VOCs em fragrâncias a nitratos que causam proliferação de algas e microplásticos que se acumulam nos giros oceânicos.

Mesmo se você já tiver uma lavadora e secadora eficiente, poderá fazer grandes cortes na energia e na água usadas pelos seus aparelhos de lavanderia. Como uma geladeira devidamente abastecida, as lavadoras e secadoras funcionam com mais eficiência quando as cargas são do tamanho certo. Manter sua máquina de lavar em bom estado prolongará a vida útil da máquina e deixará suas roupas mais limpas. Correções simples também podem ajudar um secador a operar com mais eficiência.

A temperatura da água faz uma grande diferença – 90% do uso de energia de uma lavadora vem do aquecimento da água. Cortar a temperatura de 140 F para 86 F pode reduzir as emissões de carbono em 80%. De acordo com um relatório, uma família pode reduzir suas emissões em 864 libras de carbono por ano lavando quatro das cinco cargas em água fria. Lavar em água mais fria também prolongará a vida útil de suas roupas e reduzirá o número de microplásticos liberados pelas fibras sintéticas. Evitar o ciclo delicado e usar um filtro também reduzirá a poluição microplástica da sua roupa.

Preste atenção ao tipo de sabão em pó que você usa – e quanto. Evite produtos perfumados e branqueadores ópticos. Procure rótulos como o EPA's Safer Choice, que certifica que um produto usa apenas ingredientes da Lista de Produtos Químicos Mais Seguros da EPA, ou o sistema de verificação mais rigoroso do Grupo de Trabalho Ambiental. Ou considere fazer o seu próprio. Usar muito sabão em pó faz com que sua lavadora trabalhe mais e envia mais produtos químicos pelo ralo. Isso também resulta em problemas de mofo. Embora existam métodos mais seguros para o tratamento de mofo, a maioria das pessoas acaba usando produtos químicos tóxicos antes de substituir a arruela prematuramente.

Pendurar a roupa para secar elimina todas as emissões da máquina de secar uma carga de roupa. Mas se você precisar usar uma secadora de roupas, use primeiro o ciclo de centrifugação de alta velocidade em sua máquina de lavar. A eletricidade extra usada para alimentar a centrifugação é menor do que a eletricidade necessária para evaporar a água no secador. As bolas de lã natural são uma alternativa não tóxica às folhas de secagem e reduzem o tempo de secagem. Limpe o filtro após cada carga para melhorar a circulação do ar e aumentar a eficiência do secador – e reduzir o risco de incêndio. Embora a maioria dos recursos extras dos eletrodomésticos use eletricidade extra, a secagem com sensor pode economizar energia porque evita que a secadora funcione depois que as roupas estiverem secas.

Embora os novos aparelhos sejam mais eficientes do que os antigos, a fabricação também gera muito CO2. Antes de comprar, certifique-se de que as eficiências justificam a atualização. As lavadoras Energy Star atuais usam 25% menos energia e 33% menos água do que as máquinas convencionais atuais. A Energy Star usa o Fator de Energia Modificado Integrado (IMEF) e o Fator de Água Integrado (IWF) para medir a eficiência por pé cúbico das lavadoras. A melhor lavadora terá um IMEF alto e um IWF baixo.