Jonathan Gannon: 'Não é grande coisa' perder DeAndre Hopkins; o que vem a seguir para o ataque do Cardinals?

Os Cardinals cortaram DeAndre Hopkins recentemente, eliminando seu ataque de indiscutivelmente seu melhor jogador por nada além de um alívio no teto salarial em troca. Foi o sinal mais claro de que o Arizona está vendo a temporada de 2023 como uma reconstrução. E os comentários do técnico Jonathan Gannon na quinta-feira, sugerindo que a saída de Hopkins "não é grande coisa para mim", reiteram isso.

“Sentimos que era a melhor coisa para o time jogar com quem temos”, disse Gannon, por ProFootballTalk. "Quero dizer, realmente não é grande coisa para mim. Estávamos operando sob a premissa de que ele estaria aqui. E agora não estamos. Então, estamos seguindo em frente."

É uma resposta padrão de um treinador que sabia o tempo todo, a portas fechadas, que era improvável que Hopkins entrasse em campo para os Cardinals em 2023. Não importa o quanto ele pregue sobre competir este ano, a realidade é que Gannon possui um elenco em transição , completo com uma posição duvidosa de zagueiro encabeçada por uma reabilitação de Kyler Murray. E Hopkins, devido a um alto salário como parte de uma extensão de contrato anterior, há muito era visto como um candidato lógico para troca ou corte.

Mas e agora? Como, exatamente, os cardeais estão "seguindo em frente"? E quais jogadores devem se beneficiar com a saída de Hopkins?

A maior lição da ausência de D-Hop é que Marquise Brown se torna um fator ainda maior em geral. Adquirido em uma troca de draft há um ano, o ex-velocista do Ravens teve um início quente em 2022, registrando 485 jardas em seus primeiros seis jogos, antes que uma lesão o deixasse de lado por mais de um mês. Agora, entrando em um ano de contrato na opção de quinto ano, Brown tem a chance de ganhar um lucrativo dia de pagamento em 2024, seja com os Cardinals ou em outro lugar, provando que pode permanecer em campo e elevar um jovem WR quarto.

O veterano tight end Zach Ertz é talvez uma aposta ainda mais segura para ver um aumento na ação pós-Hopkins. Isso é claro, se o próprio Ertz não se encontrar em outro lugar antes da temporada de 2023; embora ele tenha falado muito bem do novo regime e tenha assinado uma extensão de três anos na última offseason, ele poderia fornecer economias mínimas se liberado e tem motivos para solicitar exatamente isso, se ele gostaria de retornar a um contendor com 33 anos. se ele está em campo, Ertz é uma válvula de segurança comprovada - o melhor amigo de um QB no meio.

O veloz WR Rondale Moore também está na fila para um papel maior, mas o ex-jogador da segunda rodada conseguiu apenas 15 partidas em duas temporadas repletas de lesões. Portanto, se você está procurando outro candidato para subir este ano, não descarte o companheiro de estatura menor de Moore, Greg Dortch. O ex-candidato não draftado, entrando em sua terceira temporada com a equipe, silenciosamente produziu como um alvo eficiente de alto volume em 2022, totalizando mais de 450 jardas e registrando uma taxa de recepção de 82,1%, apesar de ter feito apenas quatro partidas.

Além disso, é possível, se não provável, que o Arizona simplesmente se incline ainda mais em seu ataque rápido. Com Murray provavelmente fora dos gramados no início do ano, Colt McCoy ou outro reserva está a caminho de começar no centro, então Gannon pode priorizar manter a bola no chão. Isso começa e termina com James Conner, que lutou com seus próprios problemas de lesão, mas tem sido uma opção confiável na zona vermelha. Atrás dele, as escolhas são relativamente escassas, com o backfield do Arizona completado por Keaontay Ingram, da sexta rodada de 2022, o jornaleiro Corey Clement e o eliminado do Ravens Ty'Son Williams.

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