Dentro do laboratório Fujikura que projeta eixos para os melhores do mundo

Publicado: 26 de maio de 2023

A maioria das marcas que trabalham com os melhores jogadores de golfe do planeta espera pagar milhões de dólares em patrocínio, já que o endosso do tour pro é a maneira mais cara de ser notado no golfe. De alguma forma, porém, o fabricante japonês de eixos Fujikura resiste a essa tendência.

A gigante de fibra de carbono de ponta conquistou uma reputação invejável por fazer os melhores e mais estáveis ​​eixos disponíveis (para grandes campeões, mais da metade dos 10 melhores do mundo e vários outros jogadores de turismo), a marca está rapidamente se tornando reconhecida como a motorista de estoque sai em turnê. E de alguma forma eles fizeram isso sem pagar um único centavo a qualquer pessoa que usasse o produto.

Então, como eles fazem isso? Para descobrir, fizemos uma viagem à sede da empresa nos Estados Unidos em Carlsbad, Califórnia. Lá, pudemos dar uma olhada dentro do laboratório onde eles projetam, prototipam e testam eixos para os melhores pilotos e melhores jogadores do jogo. Bem-vindo ao laboratório do eixo para as estrelas.

A Fujikura começou originalmente no Japão na década de 1970, mas em 1994 decidiu abrir um escritório nos Estados Unidos em Carlsbad, Califórnia. O escritório foi formado para criar eixos OEM de grafite (Original Equipment Manufacturer, portanto, modelos frequentemente não fabricados em seu próprio nome) para empresas como TaylorMade, Callaway, Titleist e Cobra, localizadas localmente. Naquela época, a marca fabricava eixos RCH para drivers Callaway Big Bertha, bem como vários outros modelos populares.

À medida que a popularidade do encaixe personalizado cresceu na última década, Fujukura identificou uma oportunidade de fabricar eixos em três plataformas (bom, melhor e melhor). Portanto, hoje seus eixos OEM são usados ​​em alguns dos drivers mais tolerantes da TaylorMade, Ping e Wilson. Esses modelos são produzidos na China, oferecem desempenho sólido a um custo razoável para o mercado de massa e cada eixo fica dentro da plataforma 'boa' da empresa.

No entanto, se você quiser explorar o que os materiais e a tecnologia premium podem fazer para obter precisão e consistência, a marca também fabrica modelos de pós-venda com materiais de grau aeroespacial de especificações mais altas. Esses eixos encontram seu caminho, como pedidos personalizados em alguns dos melhores drivers de baixo giro disponíveis, e são regularmente vistos nas mãos dos melhores jogadores do mundo. Cada um desses modelos fica dentro da 'melhor' plataforma da marca.

Incrivelmente, toda a operação da Fujikura nos Estados Unidos é dirigida por apenas 24 pessoas. O laboratório projeta, prototipa e testa novos modelos de eixo, antes que os pedidos de produção premium sejam enviados para as fábricas vietnamitas e japonesas da empresa.

Projetar novos modelos de eixo é um processo extremamente complexo; as melhores ideias raramente vêm à mente. Hoje, a empresa possui seu próprio sistema de análise de câmeras de alta velocidade (consulte a seção abaixo). E uma década de dados de pesquisa para testar novas teorias e ideias antes de fazer um único protótipo.

A empresa possui um comitê de design formado por líderes de cada departamento dentro do negócio. Eles começam escolhendo o cérebro de seu representante de turnê, que trabalha com os melhores jogadores há 25 anos. As perguntas vão desde o que está acontecendo nas faixas da turnê, até o que os jogadores da turnê solicitaram e se há algum produto promissor que a marca possa estar perdendo. A equipe de vendas inclui o que os revendedores pediram e se a marca está perdendo alguma coisa no mercado. O foco então muda para o departamento de engenharia para atualizações de materiais e processos.

Uma vez que uma imagem está no lugar de toda a paisagem do poço, a equipe começa a perguntar onde eles podem fazer melhorias e avanços. Então, assim como assar um bolo, novos modelos de eixo são iniciados do zero. Eles seguem uma receita e juntam diferentes fibras de carbono (todas trazendo diferentes propriedades à mesa) para criar a melhor mistura possível para atender a um uso pretendido.

Os eixos premium são compostos de sete a 23 peças diferentes de chapa de fibra de carbono. Cada um precisa ser posicionado em várias orientações para criar a sensação, a estabilidade e o voo/giro da bola desejados.