Máquinas pesadas: um rótulo que celebra a diversidade da Austrália
Dentro da prefeitura de Melbourne, um órgão tem mais de 30 pés de altura, composto por um labirinto de 300 pés de tubos, 300 milhas de fios e mais de um século de história. Esta é a gênese da Heavy Machinery Records, uma gravadora australiana que lançou mais de 50 projetos em seus cinco anos de existência apresentando a mais ampla gama de música imaginável.
Miles Brown, o fundador da gravadora, estava tocando theremin em um parque local um dia, quando um homem se aproximou dele e disse: "Ei, eu tenho este órgão. Talvez você esteja interessado em fazer algo com isso?" Então, Brown e a banda Night Terrors foram contratados para criar uma performance para o enorme instrumento, que eles gravaram e lançaram no selo de trilhas sonoras de filmes de terror dos Estados Unidos, Death Waltz. Tornou-se uma prova de conceito de como os projetos poderiam ser lançados corretamente. "Conseguimos mostrar o valor desse trabalho encomendado", diz Brown.
Logo, Brown estava contratando outros artistas para criar trabalhos para o órgão e lançá-los na Heavy Machinery. Ele está fazendo o mesmo com os Federation Bells, uma coleção de 39 sinos virados para cima que se projetam dois andares para o céu em um parque da cidade. O primeiro lançamento da gravadora foi a compilação Cling Clang de 2017 de artistas eletrônicos sombrios trabalhando com sinos. A escala e a natureza desses instrumentos emprestam-se a criações góticas e industriais, todas intencionalmente capturadas com o nome da gravadora. "Ele foi usado principalmente para clássicos, jazz e um pouco de material experimental antes disso. É ótimo levá-lo a diferentes mundos e gêneros que normalmente não recebem encomendas tradicionais", diz Brown.
Quando a pandemia atingiu, Melbourne - regularmente chamada de Narrm, seu nome indígena - entrou em uma série em cascata de bloqueios extensos e rígidos. Os músicos não podiam trabalhar e ficavam presos sozinhos em casa, então o governo interveio para oferecer uma ajuda e criou o projeto Flash Forward. Por meio da Heavy Machinery, eles encomendaram 40 projetos, oferecendo até US$ 20.000 cada para criar um novo trabalho. Tudo aconteceu em um ritmo alucinante, com o lançamento do primeiro disco em junho de 2021 e o último lançamento em fevereiro de 2022, tudo em um momento em que a vida de muitos artistas era muito complicada e muitas vezes eles não conseguiam trabalhar juntos cara a cara.
"Oferecemos total liberdade criativa e os ajudamos a levar seu trabalho a um nível em que os discos soem bem juntos", explica Brown sobre o relacionamento da gravadora com seus artistas. "Só queremos garantir que todos obtenham o melhor resultado possível enquanto trabalham conosco enquanto têm acesso aos nossos recursos. Queremos ter algum cuidado da comunidade com a maneira como trabalhamos com nossos artistas. Queremos criar uma experiência de gravadora que seja agradável e não tem um lado negativo. Não estamos tentando testar um artista, estamos tentando recompensá-lo."
Considerando a quantidade de dinheiro envolvida, foi excepcional como poucos compromissos foram anexados ao Flash Forward. "Minha medida de sucesso é a conclusão; fazemos o disco e o lançamos. É uma contribuição para a história do artista", diz Brown. Cada projeto que eles encomendavam, eles pressionavam os registros. Alguns tiveram um bom desempenho, como o disco punk Bahasa de Jalang, Santau, que esgotou rapidamente. Não se esperava que outros projetos mais experimentais vendessem rapidamente; os artistas podem levá-los para vender em turnê, o que funciona a seu favor. Eles podem fazer o que quiserem com eles agora que estão pressionados, e a gravadora não aceita nenhum corte. "Já tivemos bandas jovens que foram inspiradas pelos discos que lançamos. Isso é o que você realmente quer."
Brown entrou no projeto procurando reunir comunidades diferentes, e eles lançaram uma rede ampla e diversificada - tanto em termos de origens quanto de estilos. "Todo tipo de diversidade é importante para nós, você tenta representar o maior e mais amplo alcance possível", diz ele. Existem artistas aborígines, pasifikas e asiáticos; há artistas LGBTQ e neurodivergentes; há meninos brancos de cabelos compridos. Há estrelas e há artistas obscuros. Existem bandas punk, cantores de soul, artistas de hip-hop indie, club music, faixas industriais, drum & bass e footwork. Enquanto eles tiverem talento e visão, a gravadora será toda ouvidos.