Esforços para salvar a serraria de Alberta e a casa de bombas estão progredindo

5 de junho de 2023

O TRABALHO CONTINUA PARA Preservar a antiga serraria em Alberta, o local de uma comunidade planejada construída por Henry Ford após a Primeira Guerra Mundial para ajudar a fornecer madeira para sua empresa. (Garrett Neese/Diário de Mineração)

ALBERTA — Quase um ano depois que os membros da comunidade lançaram uma campanha para salvar a serraria e a casa de bombas de Alberta da demolição, esses esforços estão dando frutos.

A casa da bomba, que já abrigou o centro de saudação de Alberta, será reaberta em 23 de junho com uma galeria de arte administrada pela professora de arte do ensino fundamental e médio de L'Anse, Jacqueline Rowlison. A sala adjacente terá exibições interpretativas sobre a casa de bombas, a serraria de demonstração e as operações de Henry Ford em Alberta e em toda a UP

O comitê foi formado na primavera passada depois de receber a notícia de que a Michigan Technological University, que opera Alberta, planejava demolir a serraria e o prédio da casa de bombas. A serraria de demonstração, outrora uma peça central da comunidade planejada de Henry Ford no local, estava fechada ao público desde os anos 2000 por razões de segurança.

"Em um ano, passamos desse ambiente para algo próximo a um contrato de dois anos", disse Wayne Abba, membro do comitê. "Vai ser uma pequena jóia brilhante lá na estrada."

A loja de Rowlison abrirá em 23 de junho, um dia antes do Alberta Fest.

O comitê tem conversado com a Michigan Technological University para preparar um plano de negócios para a serraria, que Abba disse estar perto de ser concluído.

A Tech forneceu ao comitê uma avaliação de condição feita no prédio há vários anos para usar como linha de base. O comitê conseguiu pessoas com experiência em engenharia para dar uma olhada na condição atual do edifício.

"Temos uma espécie de acordo de aperto de mão com a Tech de que podemos criar uma organização sem fins lucrativos e obter um contrato de arrendamento de cinco anos, por exemplo, deles e ir atrás dos recursos de que precisamos para restaurar e preservar o que precisamos para para reabrir o prédio como uma exibição histórica", disse Abba.

Estudantes de tecnologia estão tendo aulas no local e documentando seu caso para se tornar um marco nacional.

Na próxima primavera, os alunos de pós-graduação de história da tecnologia de Steve Walton visitarão o local para documentar o processo da serraria e o maquinário usado nela.

Os alunos do curso de comunidades industriais de Mark Rhodes também coletaram informações para listar o local no Registro Nacional de Lugares Históricos.

O comitê também procurou um professor do Distrito Escolar Intermediário de Copper Country interessado em usar a serraria para educação local.

“Eles podem usar a ideia da era industrial, os produtos florestais como matéria-prima para os carros, a ideia de integração vertical da cadeia de suprimentos defendida por Henry Ford e o experimento da utopia social aqui e na Fordlândia na América do Sul”, disse Abba. "Temos o único exemplo intacto disso em todo o mundo."

Os membros do comitê também estão entrando em contato com o historiador aposentado da Ford, Bob Kreipke, bem como com o CEO da Henry Ford Heritage Association, uma organização focada em preservar o legado de Henry Ford.

"Ele nunca esteve aqui para ver as operações do norte de Michigan", disse o membro do comitê Mike DesRochers. "Se pudermos trazê-lo aqui para Alberta, tentaremos mantê-lo por um dia e levá-lo para alguns dos outros lugares."

Em 2024, o grupo Ford planeja dedicar uma de suas publicações trimestrais ao setor madeireiro das operações da Ford, que recebe comparativamente pouca atenção, disse Abba.

Após semanas de demolição, a reabertura da casa de bombas é um grande passo para demonstrar a viabilidade de preservar aquele prédio e a serraria, disse DesRochers.

"Esse prédio estará aberto e as pessoas poderão ver algumas coisas, e é um trampolim que esperamos poder utilizar para mostrar à Tech que esse é o tipo de coisa que queremos fazer", disse ele.

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