Declínio na área de amêndoa é uma boa notícia para os produtores, mesmo com a expansão dos hectares de produção

A névoa cobre as copas das jovens amendoeiras em um pomar ao longo da Coffee Road, no noroeste de Bakersfield, nesta foto de arquivo de 23 de dezembro.

Novos dados mostrando que a área da Califórnia para a quarta safra de maior bilheteria de Kern encolheu no ano passado, mesmo com a expansão da área cultivada, veio como uma notícia positiva geral para uma indústria que sofre com o excesso de oferta.

Os números do mês passado do Serviço Nacional de Estatísticas Agrícolas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos sugerem que a área total de amêndoas caiu 1,2% no ano passado para se estabelecer em 1,63 milhão de acres em todo o estado.

Mas a área cultivada, definida como o total de terras dedicadas a pomares de amêndoas plantadas antes de 2021, expandiu cerca de 1,7% para atingir 1,37 acres na Califórnia, de acordo com um instantâneo da próxima colheita fornecido em abril pela Land IQ, com sede em Sacramento.

"Esses relatórios mostram um ritmo mais rápido de remoções e um crescimento mais lento na área cultivada com rolamentos, possivelmente sinalizando uma tendência de menor área plantada com amêndoas na Califórnia por um tempo", disse o presidente e CEO Richard Waycott, do Almond Board of California, em um comunicado à imprensa.

A retração do ano passado, que o conselho disse ter sido a primeira em mais de 25 anos, ocorreu em um momento de aperto nas margens, exacerbado por grandes transferências de estoque e altos preços da água para irrigação.

As coisas podem estar melhorando: Waycott observou que as remessas nos últimos meses atingiram níveis recordes, pois os problemas logísticos desde a pandemia "estão sendo resolvidos".

Os preços também melhoraram um pouco, disse o analista sênior e vice-presidente David Magaña da RaboResearch Food & Agribusiness. Ele observou que as novas plantações diminuíram nos últimos anos.

Em outro sinal que deve animar alguns na indústria, Magaña disse que uma "temporada de polinização particularmente desafiadora" provavelmente arrastará o rendimento médio para o nível mais baixo em quase duas décadas. Isso poderia reduzir a oferta em um momento de aumento da demanda, potencialmente aumentando ainda mais os preços.

O Land IQ, que baseia suas estimativas em evidências, incluindo exames de solo e sensoriamento remoto, ofereceu alguns dados específicos para Kern. Ele disse que a área cultivada chegou a 189.529 acres após a remoção de 15.491 acres ao redor do condado no início deste ano.

O relatório da empresa estimou que cerca de 77.700 acres de pomares de amêndoa serão removidos até o final de agosto, ou cerca de 29% a mais do que foram removidos até 31 de agosto do ano passado.

RaboResearch parecia otimista em uma nota no mês passado.

"Espera-se que as exportações de nozes de árvores continuem a melhorar, enquanto os preços de algumas nozes estão recebendo um aumento muito necessário", afirmou a empresa. "Neste cenário, a adoção de inovações para aumentar a eficiência da produção será fundamental para permanecermos competitivos nos mercados de nozes e frutas frescas."

Ele observou que as exportações de amêndoas para a temporada de comercialização de 2022-23 aumentaram cerca de 12%, ano a ano, até março.

Ele previu que o tamanho da safra de 2023 influenciará os preços nos próximos meses, dizendo: "A produção de amêndoas provavelmente será mais leve, pois o clima frio e úmido prevaleceu durante a estação de floração / polinização".

Uma estimativa federal sobre o tamanho da safra de amêndoas do ano que vem deve ser divulgada no próximo mês.

O editor de negócios da Califórnia, John Cox, pode ser contatado pelo telefone 661-395-7404.

Finalmente chegou a hora de prestar o devido respeito à humilde casca de amêndoa.

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